Брайан Мирс, президент ФК "Челси" в один из самых грандиозных его периодов, умер в возрасте 78 лет.
Байан вырос на "Стэмфорд Бридж". И возможно, под конец своей жизни он мог вспоминать свой первый матч за "Челси" - уникальную игру против "Динамо" (Москва) на родном стадионе в ноябре 1945 года перед лицом более 100000 фанатов.
С потерей Брайана завершается связь "Челси" с семьей, которая основала клуб. Брайан был внуком Жозефа Теофилуса Мирса, который поддержал своего брата Гуса в стремлении основать клуб в 1905 году, чтобы стать его владельцем вплоть до кончины брата в 1913 году.
Отец Брайана - Джо Мирс (сын Жозефа) - был президентом клуба с 1940 года вполть до неожиданной смерти в 1966 году. Он застал первую победу клуба в лиге в 1955 году. При Брайане случился успех в 1970 году в финале Кубка Aнглии против "Лидса" и победа в финале Кубка Кубков над "Реалом" в следующем сезоне.
Со своими нереальными куртками, темными очками и "Роллс-Ройсом" с номером CFC11 он был воплощением молодежи шестидесятых непосредственно в правлении "Челси". Его гостеприимство - как и непосредственность - стали легендой. Все помнят его визит в "Ипсвич Таун" с огромным лососем, который хозяева клуба предпочли предоставить готовить самому дарителю.
Брайан при этом всегда должен был мириться с тем, что его стиль был в корне отличен от всемирно уважаемого поведения его отца, который был номером первым в футболе. Меж тем, сын вполне - как говорят конфиденциальные источники - сживался с идеей, что он заработал куда больше трофеев, чем его блистательный отец.
Под управлением Брайана клуб познал голливудский блеск, поскольку Ричард (ныне лорд Аттенборо) привел в клуб настоящих звезд: Джона Миллса, Заводов Джона, Лоренса Оливье, Стива Маккуина, Джона Уэйна, Фрэнка Синутру и т.п. Брайан любил вспоминать легендарное посещение Ракель Уэлч стадиона "Стэмфорд Бридж" - и его нарушении всяческих протоколов, чтобы снабдить ее желанным бренди.
"Что бы люди ни говорили обо мне, - сообщил некогда Миллс, - это были самые очаровательные, самые притягательные годы, которые я провел в роли президента "Челси".
Меж тем, многие фанаты клуба помнят правление Брайана не как эпоху гламура и успехов на "Олд Траффорд" или в Афинах, но как неудачное решение расформировать команду в 1971 году. Причин было много: инфляция, спорные трудовые вопросы, задержки выплат, - все это в итоге привело к краху финансовой схемы клуба, а в итоге и к банкротству в начале 1970-ых гг. После чего последовало ожидаемое падение до низшей лиги в 1975 и 1979 гг. Двумя месяцами позже Брайан уже не присутствовал в правлении клуба, хотя и не мог скрыть сожаления по поводу политики клуба.
Роль Брайана в продаже акций клуба менее ясна. Акции были куплены управляющей компанией, которая надеялась реализовать их на застройку магазинов и жилья, но футбольный клуб был в итоге брошен на изнуряющую десятилетнюю борьбу за существование, которая закончилась в 1992 году. Сторонники клуба, понятно, выступили против семьи Мирс, а преемник Брайана на "Стэмфорд Бридж" Кен Бейтс публично критиковал их наследственные права на клуб. При этом сам Брайан утверждал, что это его разведенная жена Джун управляла активами, а вовсе не он.
Бывший президент "Челси" покинул Британию и отправился в США вскоре после всех этих перипетий. Там он нашел себя, устроил успешный бизнес. И все же он не мог забыть своих дней в "Челси" - и его стремление доказать свое место в клубе вернуло его на родину. На тот момент он вступил в содружество с Мэттью Хардингом в начале 1990-х гг. Мирс вспоминает, что перед скоропостижной смертью в 1996 году, Хардинг хотел бы восстановить честное имя Брайана в клубе. Заметим, что Брайан также написал ряд книг, отражающих его видение развития "Челси". Он по сей день остается самым преданным поклонником "Челси", хотя и следил за всеми успехами команды, не вступая на поле "Стэмфорд Бридж" снова.
В эпоху Романа Абрамовича нынешний президент клуба Брюс Бак всегда приглашал Брайана на знаковые мероприятия - вроде столетия клуба в 2005 году, где последнего чествовали со всем уважением. Он был также приглашен на финал Кубка Англии против "Эвертона", но не смог посетить матч из-за болезни. После 28 июля он слег с сердечными проблемами.
Футбольный клуб "Челси" хотел бы выразить искренние соболезнования семье Брайана и его друзьям. Его память будут хранить теперь сын Кристофер и дочь Сьюзан, а также пять внуков.
Брайан Мирс 1931-2009 Президент "Челси": 1969-1981 Заработанные трофеи: Кубок Англии 1970, Кубок Кубков 1971 (второе место в Кубке Лиги в 1972).
